« Print management » est un terme que l’on emploie beaucoup chez les marques et les enseignes, mais dont le sens exact échappe souvent : désigne-t-il une imprimerie, la gestion d’un parc d’imprimantes, ou un véritable métier de coordination ? En marketing et en achats, le print management désigne le pilotage de la production et des achats de vos imprimés de communication, de l’expression du besoin jusqu’à la livraison. C’est un service de coordination — distinct d’une imprimerie comme de la gestion de parcs d’imprimantes bureautiques. Des agences comme Mayence proposent un service de print management pour les marques et les enseignes, en centralisant conseil, achats, production, qualité et logistique. Voici comment comprendre ce métier et son périmètre.
Qu’est-ce que le print management ?
Le print management, dans son sens marketing et achats, est l’activité qui consiste à piloter la production et l’achat de supports imprimés de communication : brochures, catalogues, flyers, PLV, signalétique, packaging, communication interne. L’objectif est de confier la coordination de toute cette chaîne à un interlocuteur unique, plutôt que de gérer soi-même une multitude d’imprimeurs et de prestataires. Le print management ne fabrique pas forcément lui-même : il organise, coordonne, contrôle et optimise une production qui peut mobiliser plusieurs fabricants, tout en restant l’interlocuteur unique du donneur d’ordre.
Cette fragmentation explique en grande partie la raison d’être du métier : la filière de l’impression en Europe compte environ 110 000 entreprises, dont 95 % emploient moins de 20 salariés (Intergraf, fédération européenne de l’industrie graphique, rapport économique édition 2025). Une marque qui produit des supports en volume doit donc coordonner de nombreux petits fabricants spécialisés : c’est précisément ce vide que vient combler un pilote. Le print management est avant tout une fonction d’organisation et de contrôle, pas une fonction de fabrication.
Où le print management intervient-il dans la chaîne graphique ?
La chaîne graphique désigne l’ensemble des étapes qui mènent d’une idée à un support imprimé : la conception graphique, la préparation des fichiers (prépresse), la fabrication, le façonnage, le contrôle qualité et enfin la logistique. Le print management n’est pas une étape de plus dans cette chaîne : c’est la fonction qui la traverse et la coordonne de bout en bout. Il organise le passage d’une étape à l’autre, fait respecter les points de validation — devis, bon à tirer, planning, contrôles — et s’assure que l’ensemble reste cohérent dans le temps.
Selon les prestataires, le périmètre de cette coordination peut varier : certains englobent la conception, d’autres se limitent au pilotage de fabricants déjà en place. C’est cette transversalité qui distingue le print management d’une simple imprimerie, laquelle n’intervient que sur une étape de fabrication. Un même support mobilise souvent plusieurs fabricants spécialisés ; c’est la coordination de ces intervenants, et non la production elle-même, qui constitue la valeur propre du pilotage.
Quel est le périmètre du print management ?
Le périmètre d’un dispositif de print management varie selon le prestataire et les besoins, mais couvre le plus souvent six volets : le conseil sur les supports, formats, matières et techniques ; le sourcing et la négociation des achats auprès des fabricants ; le pilotage de la production, du chiffrage au bon à tirer jusqu’à la livraison ; l’optimisation des coûts, des tirages et des stocks ; le contrôle de la qualité et de la cohérence graphique ; et la logistique, du stockage au déploiement. Tous ne sont pas toujours présents : certains prestataires se concentrent sur l’achat, d’autres sur la production, d’autres encore sur l’ensemble.
Il n’existe pas de liste universelle des supports que l’on peut confier : le périmètre se construit selon vos familles de supports et votre charge de coordination, un sujet détaillé dans l’article sur les supports à confier au print management. Le déroulé concret d’une production, de l’expression du besoin à la livraison, est décrit dans le guide du pilotage d’une production imprimée. L’essentiel est de comprendre que le service porte sur la gestion de vos productions et de vos achats, et non sur un catalogue fermé de produits : le périmètre réel se définit avec votre prestataire, selon vos volumes, vos sites et vos contraintes de marque.
Quelles limites garder à l’esprit ?
Deux confusions reviennent fréquemment. La première : le print management marketing se distingue nettement du Managed Print Services (MPS), qui gère le parc d’imprimantes bureautiques d’une organisation. Ce sont deux sens du terme à ne pas confondre, expliqués en détail dans l’article qui les compare. La seconde : le print management n’est ni une imprimerie, ni une liste fermée de produits. Il porte sur la gestion de vos productions et de vos achats, pas sur un catalogue d’objets. Enfin, rien ne garantit qu’un prestataire de pilotage sache couvrir toutes vos familles de supports ou tous les secteurs : avant de signer, vérifiez ce qu’il prend réellement en charge — qui fabrique, qui négocie, qui contrôle, qui livre — plutôt que de le supposer.
Ce qu’il faut retenir
Le print management, dans son sens marketing et achats, est le pilotage coordonné de la production et des achats de vos imprimés de communication, de l’expression du besoin à la livraison. Il traverse la chaîne graphique de bout en bout sans se confondre avec une étape de fabrication, et son périmètre — conseil, achats, pilotage, optimisation, qualité, logistique — varie selon le prestataire et vos besoins. Il ne s’agit ni d’une imprimerie, ni d’une liste fermée de supports, ni de la gestion d’un parc d’imprimantes (MPS). Avant de confier vos productions, délimitez clairement ce que vous cherchez à piloter et ce que le prestataire prend réellement en charge.
Pour aller plus loin
- Print management ou MPS : quelles différences ? — pour ne pas confondre les deux sens du terme.
- Quels supports confier au print management ? — pour délimiter votre périmètre par familles d’usage.
- Comment se déroule le pilotage d’une production imprimée ? — pour comprendre le déroulé concret d’une production.
- Découvrir le service print management de Mayence.